Negli ultimi anni si sta registrando una controtendenza: sono sempre più numerose le persone che cominciano a coltivare, o che cercano un terreno per farlo, e tra queste una fetta importante è formata da giovani.

La scelta di progettare un orto sinergico è tra le più interessanti, perché rappresenta un modo nuovo di approcciarsi alla terra, partendo dal presupposto che se vogliamo che la terra dia qualcosa a noi, dobbiamo prima di tutto curarla e proteggerla. L'orto sinergico è un modo diverso di coltivare il suolo: promuove meccanismi di autofertilità del terreno, senza arature né concimi, ma associando particolari piante che si aiutano a vicenda nella crescita. La filosofia di base è che siano le piante stesse a fertilizzare il terreno, insieme alle specie animali che vivranno nell'orto naturalmente, grazie ai loro residui organici e a tutta una serie di batteri, insetti, funghi e lombrichi che un ecosistema sano richiama.

Sappiamo che, purtroppo, al giorno d'oggi il 40% delle terre coltivabili nel mondo ha subito danni a lungo termine, tre quarti delle varietà vegetali del pianeta sono scomparse, e vi è una progressiva riduzione della diversità vegetale in Europa. Tutto questo è dovuto in larga misura ai grandi cambiamenti nell'utilizzo dei terreni agricoli e silvicoli, alla distruzione, alla frammentazione e al degrado degli habitat, agli effetti diretti delle attività produttive, all'introduzione di specie non autoctone e ai grandi cambiamenti climatici (fonte: ec.europa.eu).

L'agricoltura sinergica è la modalità di coltivazione che più si avvicina alla sostenibilità ambientale: è indipendente dal petrolio e dai macchinari e favorisce le relazioni umane. La priorità è data alla fertilità del suolo, e questo consente di eliminare fertilizzanti e pesticidi pur ottenendo alte rese. È un nuovo modo di coltivare la terra in cui sono le piante e il terreno stesso a lavorare insieme in sinergia: le piante nutrono il terreno e il terreno nutre le piante.

Un'armonia naturale alla cui base vi è una scienza vera e propria, che studia il complesso rapporto tra i microrganismi che vivono nel terreno, i minerali, l'ossigeno, l'acqua, e come questo insieme possa far crescere le piante da orto con risultati pari a quelli delle più innovative tecniche agronomiche chimiche. Inoltre, dà la possibilità di produrre in modo autonomo cibo di qualità, senza essere costretti ad acquistarlo al supermercato, facendo un favore al nostro corpo in termini di salute, ma anche a tutto il pianeta, evitando l'aratura industriale e l'inquinamento ambientale.

Il primo a pensare a questo nuovo modo di coltivare i terreni fu Masanobu Fukuoka, microbiologo e agricoltore giapponese, autore di "La rivoluzione del filo di paglia", "L'agricoltura del non fare" e altri libri. Le basi scientifiche e pratiche di questo metodo agricolo rivoluzionario sono in grado di assicurare rese abbondanti limitando al minimo gli interventi in campo, evitando le lavorazioni del terreno e l'impiego di concimi e pesticidi di qualunque tipo. Ma l'orto sinergico vero e proprio nasce con Emilia Hazelip, ricercatrice spagnola che da anni studiava metodi di coltivazione naturali, e che riuscì ad applicare gli scritti di Fukuoka in Europa.

Le caratteristiche di un orto sinergico

Siepi

Prima di tutto è necessario ripristinare l'ambiente agricolo di partenza, proteggendo il perimetro con delle siepi che hanno la funzione di proteggere il suolo dalla forza del vento, che può danneggiare l'orto. È utile inserire una leguminosa ogni 10 metri di lunghezza della siepe: ha la funzione di fissare l'azoto nel terreno e nutrire le piante circostanti.

Tecnica del sovescio

In genere, prima di poter creare un orto sinergico, il terreno — che è stato sfruttato per anni con arature, fresature, concimi, diserbi, pesticidi, erosione del sole e del vento — va aiutato a ripristinare la propria fertilità. Ci vuole in genere qualche anno, grazie alla semina del sovescio: una miscela di sementi di piante che, con la loro azione diversificata, rivitalizzano il terreno. Per ogni tipologia di terreno, in base ai danni ricevuti, esistono miscele di piante diverse.

Palline di argilla

Nel caso di grandi terreni, dove sarebbe impossibile lavorare il suolo a mano, si utilizza un metodo che rende indipendenti dall'aratura del campo: le palline di argilla di Masanobu Fukuoka. Con questo metodo il terreno non viene disturbato dagli aratri: ci si limita a fabbricare le palline di argilla contenenti i semi e a spargerle a mano su tutta l'area interessata. Le palline rimarranno protette fino alla prima pioggia, grazie alla quale potranno germinare e lavorare il suolo per noi.

Pacciamatura con la paglia

Altra caratteristica dell'orto sinergico è la pacciamatura costante con la paglia (tecnica agricola che consiste nel coprire il terreno con materiale di recupero, per impedire la crescita di erbe non volute). Evita la crescita delle malerbe, protegge il suolo e le piante da temperature estreme, trattiene l'umidità, evita il dilavamento del terreno dopo le piogge e protegge gli organismi del suolo mentre producono l'humus. In questo modo non occorre vangare il terreno tutti gli anni.

Irrigazione a goccia

Impegnativo da costruire in un primo momento, è un sistema di irrigazione automatica.

Mappa delle piante

Prima di iniziare a piantare bisogna pensare a quali piante mettere vicine e come distribuirle. Esistono regole precise su quali piante far crescere vicine, quindi serve un accurato studio prima di iniziare. Ad esempio non devono mai mancare leguminose (fagioli, piselli, fave) e liliacee (aglio, cipolla, porro, scarola): le prime apportano azoto al terreno, le seconde hanno un'azione repellente verso gli insetti nemici dell'orto. Il segreto dell'orto sinergico è proprio la consociazione tra piante che si aiutano tra loro.

Le piante di un orto sinergico

  • Piante officinali (camomilla, melissa, lavanda, valeriana, tarassaco, ortica): migliorano il suolo e possono essere trasformate in preparati che rivitalizzano le altre piante, attivano il compost e impediscono le marcescenze.
  • Piante aromatiche (menta, maggiorana, origano, basilico, rosmarino, timo, salvia): oltre ai molti usi in cucina, vengono spesso piantate per la loro bellezza, per le farfalle che attirano e per il loro profumo.
  • Piante da frutto: possono essere posizionate tra le siepi e le colture più basse come l'orto o le officinali. Offrono frutta per tutta la famiglia, attirano le api e mantengono vivo il suolo in profondità.
  • Piante da frutto rampicanti (kiwi, viti): si possono utilizzare per i frutti o a scopo decorativo.
  • Piccoli frutti (fragola, lampone, mora, mirtillo): offrono frutti con proprietà nutrizionali ben conosciute. Vengono posizionati in spazi a mezz'ombra dove non è possibile mettere a dimora altre piante.
  • Fiori e api: insieme alle piante officinali fanno parte dell'apparato riproduttivo e difensivo dell'organismo agricolo, attirando insetti utili all'impollinazione. Favoriscono la vita dell'ape, un insetto indispensabile, molto territoriale, che tende a scacciare altri insetti spesso nocivi e che si occupa dell'impollinazione di moltissime specie vegetali.
  • Prato: tra le coltivazioni si possono lasciare zone a prato spontaneo, dove nasceranno erbe, fiori, tuberi e radici raccoglibili, come il tarassaco, la malva e l'erba medica. I fiori richiamano inoltre api e uccelli e danno luce all'ambiente.
  • Bosco: se l'estensione del terreno lo permette, un piccolo bosco può fornire grandi quantità di foglie per la pacciamatura, mitigare gli sbalzi di temperatura, diversificare la produzione vegetale e animale, prevenire la salinizzazione dei terreni e l'erosione del suolo lungo pendii o corsi d'acqua. Offre inoltre ricovero a molti animali selvatici, come gli uccelli, importanti per il controllo dei parassiti.
  • Stagno: in orticoltura sinergica è fondamentale permettere la vita animale, perché favorisce l'armonia dell'organismo agricolo insieme alle piante e al suolo. Lo stagno fornisce acqua sempre disponibile: anche uno piccolo in giardino è in grado di richiamare moltissime specie animali, che contribuiscono a mantenere la salute di tutto l'ambiente.

I principi base dell'agricoltura sinergica

  • Evitare di cominciare un'attività agricola con l'unico intento del guadagno: partire dall'autoconsumo e, eventualmente, estendere in seguito la propria attività
  • Utilizzare sementi biologiche e biodinamiche certificate
  • Evitare l'utilizzo di qualsiasi sostanza chimica
  • Evitare di utilizzare macchinari a motore, se non in casi di emergenza

Per approfondire

  • "Piccola Guida", Federico Ceccato
  • La Libera Scuola di Emilia Hazelip — www.agricolturasinergica.it
  • www.labiolca.it
  • www.agrincolti.it
  • "La rivoluzione del filo di paglia", Masanobu Fukuoka